苹果可能正忙着准备将在下周举办的最重要的年度活动之一,但有关苹果最近的人员聘用让技术界沸扬起来,大家都在讨论苹果计划进军增强现实(AR)。

 来自美国投资银行派杰的分析师吉恩·蒙斯特(Gene Munster)在本周的一篇调查中提到,苹果的前员工尼克·汤普森(Nick Thompson)辞去了在微软的HoloLens音频硬件工程总监的位置,重返苹果。单单这个消息并不值得太多的关注,但和苹果最近几年在增强现实(AR)方面做出的行动联系起来,就可以看出增强现实(AR)计划开始成为苹果的重点。

 苹果不会“袖手旁观”

 我们了解的信息都一样,增强现实(AR)通过屏幕或设备将信息和图像实时叠加到现实世界中,因而用户可以像认识眼前的东西一样来学习、控制虚拟物体或玩沉浸式游戏。

 虽然苹果竞争者的增强现实(AR)和虚拟现实(VR)项目吸引了大量关注,但苹果当然也没闲下来。一起来看看:

 2013年,苹果收购了PrimeSense,这是一家3D感应器公司,制造的技术包括微软的Kinect。

 二月份,苹果获得了一款头显显示专利,iPhone插入设备作为主屏幕。

 苹果也公开招聘增强现实(AR)和虚拟现实(VR)职位,寻找“在虚拟现实(VR)和增强现实(AR)领域有可靠的工作业绩”的人员。

 苹果在三月份收购了增强现实(AR)软件公司Metaio,现拥有该公司的171项世界范围内的待定专利和25项在美国的专利。

 还有最近聘用了从微软HoloLens离职的汤普森。

 所有这些举动并不能肯定说苹果准备将增强现实(AR)设备摆上货架,但这确实表明苹果重视这项技术。苹果也应该重视了,因为这场竞争已升温。

 紧跟邻居

 去年,Google领投向MagicLeap投资了5.42亿美元,表现出对增强现实(AR)的兴趣。另外,正如蒙斯特在一份首次刊登在B增强现实(AR)ron的记录说到,Google已经在探寻其他增强现实(AR)和虚拟现实(VR)途径,如ProjectJump,YouTube也已经向虚拟现实(VR)内容开放。

 至于Facebook,蒙斯特说:

 总所周知,Facebook对虚拟现实(VR)的承诺很好地突出在对Oculus的收购和接下来和虚拟现实(VR)相关的收购,包括13thLab,Nimble VR,Surreal Vision和Pebbles Interfaces。

 去年,Facebook以20亿美元收购了Oculus,并将在2016年第一季度向消费者发布第一台设备,称为Rift。虽然Rift是一台虚拟现实(VR)头显,而不是增强现实(AR),但说到任何类型公开发布的沉浸式计算机体验,Facebook也把苹果甩开了几条街。

 当然了,此前我已提到过微软已经在构建HoloLens,这是一台增强现实(AR)头显,公司希望人们用它来玩游戏、做设计,甚至做调研。HoloLens和动作控制器配套,不使用鼠标。

 事实上,随着这些主要科技大腕驶向增强现实(AR)和虚拟现实(VR),苹果最新的增强现实(AR)举动让它避免掉队太远了。

 不憋大招

 虽然苹果可能正在开发自己的增强现实(AR)设备,但说到公开发布产品或许还要等上好多年。比起其他公司,苹果倾向于放慢新领域产品的发布。

 也就是说,当看到微软、Facebook和Google在自己之前售卖设备,苹果也不会感到任何压力。但以现在的速度,苹果的投资者可以肯定公司并没有忽视增强现实(AR),考虑到其倾向于隐蔽,苹果走得可能比我们任何人想的都要远。