虚拟现实是目前最热门的新型技术之一,但我敢打赌,如果你是在上世纪90年代时还是个少年,可能已经在某些游乐园体验过虚拟现实,即便当时它还非常稚嫩。

 投入几枚游戏币,走进一个封闭的“太空仓”,戴上两倍于头部大小的沉重头戴显示器,你便回到“侏罗纪时代”或是走进“机器人大战”的世界,三分钟之后,你会回到现实,回味那些现在看起来简陋、但在当时极为震撼的沉浸体验,这便是Virtuality公司推出的大型虚拟现实游戏机系列。

 Virtuality公司由拉夫堡大学博士Jonathan Waldern创建,从上世纪80年代末至90年代初开始研发虚拟现实娱乐系统,最终在1991年投入市场。它们所呈现的并非是真正的游戏体验,因为操作的部分并不多,所以更接近一种沉浸式的小电影。也正是因为这种形式,注定了它的失败。

 从卖点上来说,大型游戏街机在90年代更受欢迎,不论是格斗、赛车还是射击游戏,可玩性都远超一部3分钟的观赏型娱乐设施。其次是价格,由于成本较高,虚拟现实娱乐系统的价格通常更昂贵,同时较低的参与性无法实现重复性的体验,对于用户人群相对固定的游乐场来说显然盈利能力有限。

 所以在某一天,我们发现游乐场内的虚拟现实娱乐系统突然消失了。Virtuality公司也进行了一些补救措施,比如推出卡车、警车、推土机等模拟驾驶游戏,但显然,相比游戏公司专业的大型街机游戏来说可玩性不足。最终,90年代的虚拟现实市场从短暂繁荣走向破灭。