阿波罗15号1971年7月登月的时候,飞船上载着一辆车,这也是人类有史以来头一次在另一个世界开车,就是那辆月球车(lunar roving vehicle)。单是针对这辆车,NASA就事先进行了大量的测试。有些测试用的月球车在实验结束后就被丢弃了,下面就是其中一辆——20世纪60年代中期的一辆月球车原型产品。

 这辆车最终来到一名废品商人手中,他并没有扔掉这辆月球车,而是一直留着。这辆车直到去年被重新发掘出来,现如今已经准备拍卖的,拍卖价至少12.5万美元。

 这辆月球车是在某个郊区后院被发现的,最近刚刚被一名曾经是NASA的工程师确认,就是真正的月球原型车(原名是叫Local Scientific Survey Module,或LSSM)。这辆车最初是由Brown Engineering公司在1965年或1966年打造的,当时是专门供给NASA马歇尔太空飞行中心(NASA Marshall Space Flight Center)。它主要由铝打造,带很大的轮胎,由电动马达驱动。

 虽然现在看来,LSSM原型月球车的许多原有配件已经不在了,航空研究工程师Otha H. Vaughan(曾经和Wernher von Braun一起工作过)已经对这辆车做了测试,并明确了其真实性,还和该车拥有者Johnny Worley一起签署了一封确认信。

 原版LSSM诞生时候的照片已经很少了,有两张照片明确表现了这辆车的原貌:其中一张是von Braun自己坐在上面开,证明它至少是能运行的。虽然LSSM作为原型车,并没有真正进入太空,但据Otha H. Vaughn所说,当时团队实际上是有打算让LSSM登上NASA的KC-135 Zero G飞行器的,然后测量在零重力情况下,LSSM表现如何。

 对比一下先前LSSM的长相和它最近的照片,其实会发现,上面部分那个三角区域,顶部的弯曲弧度似乎比以前照片中的更小。不知道是NASA针对原型产品的修改,还是在被丢弃之后改成这样的。

 Otha Vaughan说,NASA实际上经常出售类似LSSM这类多余的东西。Johnny Worley说,这辆月球车最开始的拥有者就是从NASA买来的,然后就将它放到了位于阿拉巴马州Blountsville的后院好多好多年。当时,一名美国空军的史学工作者拜访邻居,看到了这辆原型月球车。然后拍了些照片,向NASA的总监察办公室报告了这一情况。

 之后NASA就决定去看看这辆车,但这辆车又消失了。根据拍卖文件记载,NASA已经认定LSSM真的是被扔了,声明“既然月球车不再,此事就此终结”。不过后来,LSSM又出现在了现任主人的家中,当前被放置在田纳西州的孟菲斯。拍卖行也特别说了,买家需要自行承担运费。

 LSSM的线上竞拍会从4月14日开始,4月21日结束。