据国外媒体报道,虚拟现实技术终于迈入了现实,且比我们的想象更好。Oculus、Facebook、三星、HTC、Valve、索尼以及谷歌(微博)等科技公司都在研发虚拟现实技术,开发者、设计师以及梦想家等组成的生态系统也都盼望着尽早体验它。

 虚拟现实技术投资者蒂帕塔特·切纳瓦钦(Tipatat Chennavasin)日前发布报告,列举出从事虚拟现实技术研究的250家最有前途的公司,它们已经筹资40亿美元,虚拟现实市场价值2016年将增至150亿美元。

 实际上在20世纪80或90年代,虚拟现实也并非完全消失,只是消费版虚拟现实技术当时还未准备好。在全球学术界和军方研究实验室中,虚拟现实技术的研发依然在如火如荼地进行。虚拟现实的“现代复苏”与计算机刚刚走出实验室、从庞大主机缩小为PC时的场景极为相似。消费版虚拟现实设备现在正处于合理的价格点,且能够提供高品质的体验。

 目前全球至少有700家初创企业在从事虚拟现实技术研究,,包括上述科技巨头囊括了20多万名开发者。过去,我们使用“如果”这样的词汇怀疑虚拟现实技术是否能成为现实,如今我们改用“何时”这样的字眼儿预测其成为主流的时间。很多人最初都是虚拟现实技术的爱好者,接着变成开发者,最后成为投资者。这凸显了虚拟现实生态系统的快速成长和进化。

 Oculus、Valve以及索尼等公司不仅在推动虚拟现实技术的普及,它们还生产高品质设备,模拟可能出现的技术挑战,并通过更好的设计解决问题。当然,虚拟现实技术依然有很多地方可以改善,比如视网膜显示器和触觉反馈等。但是与台式电脑或游戏机相比,即使第一代的虚拟现实系统也要强大得多。

 个人电脑用了数十年时间才从桌面转为移动,而虚拟现实却同时在物理和虚拟领域同时发生。对于消费者来说,当昂贵的同类产品出现时,三星Gear VR与谷歌Cardboard已经存在。当人们寻找主流虚拟现实产品时,这些廉价的移动虚拟现实系统用户已经超过500万。

 此外,360度视频和休闲游戏也都在成为体验虚拟现实技术值得信服的入口,因为大多数移动虚拟现实系统售价都超过100美元。与廉价PC虚拟现实系统相比,Vive(800美元)、Rift(600美元)以及PlayStation VR(400美元)的高价令人望而却步,这还不算硬件成本。Cardboard从谦卑开始,技术也非常棒,谷歌已经兑现承诺,通过于年初建立正式的虚拟现实团队促进虚拟现实设备的大规模采用。

 虚拟现实开发者们可以利用现有内容创作工具和工作流,当其真正起飞时,创作适合的虚拟现实体验将变得更容易和高效。这也就是为何如此多的人投资于虚拟现实工具和平台以便令其变得更好的原因。当新媒体取得成功前,它可能需要经历许多试验和失败,这个过程非常重要。

 当平台转变时,投资者们往往远离依靠点击驱动的内容业务,但平台转变也代表着独特机遇。虚拟现实内容还是尚未饱和的产品,为此很容易竞争。人们不仅可竞争建立更好的产品,也竞争建立全新的品牌。这也就是为何我们要选择支持虚拟现实游戏和内容工作室,而远离传统游戏与内容工作室。可是,这并非意味着以虚拟现实为中心就可以让你得到风险投资,那依然需要神奇的产品和杰出的团队。

 一个普遍的误解是,虚拟现实只为娱乐和游戏行业带来好处。虚拟现实的确令游戏和讲故事变得更加身临其境,更有说服力。但是那种深入的沉浸感也可用于改变教育、医疗、设计、通信等行业。虚拟现实可提供真正的模拟体验,这对于某些特定任务非常重要。此外,它也能向其他媒体那样,让物理和数字世界产生共鸣。若能提供正确的体验,虚拟现实不仅可改变游戏,也可改变生活。

 在过去3年中,广泛使用的虚拟现实开发套件包括头戴式显示器,但还没有专门的虚拟现实输入设备。当HTC宣布推出Vive时,这一切都被改变。Vive配有手动追踪控制器,近来又推出Oculus Touch。最终,虚拟现实中的人将可与虚拟世界互动,就像在现实世界那样容易和直观。现在,开发者们正研发虚拟现实输入设备,将有更多公司参与到解锁虚拟现实创造力和生产力的壮举中。

 在过去六个月中,旧金山湾区举行了许多以虚拟现实为主题的活动。在洛杉矶、西雅图、东京、巴利、巴塞罗那、首尔、伦敦、深圳以及威灵顿等城市,同样有许多公司在参与虚拟现实技术的研发。每个城市都有从事虚拟现实开发的开发者、爱好者以及传道者。但虚拟现实技术广泛普及面临的最大阻碍之一就是人们需要去体验它,并相信它。随着虚拟现实社区的快速增长,更多人将乐于帮助传播虚拟现实技术。