上周在旧金山的Moscone中心内,你会看到这样一群古怪的人:他们头戴常在科幻电影中出现的眼镜设备,手持造型古怪的手柄,做着各种奇怪的动作:或前仰后合,或左顾右盼,甚至还不时发出尖叫,他们的行为举止时而引起周围的人群一阵阵欢笑。

 这就是本届游戏开发者大会期间,人们在场馆内体验虚拟现实游戏或短片时的场景。

 在今年游戏开发者大会现场的任何角落,你都难以躲开VR的概念。无论是硬件生产商、技术提供商、内容开发者,所有人都在谈论VR。展会中心最醒目、占地面积最大的是VR体验区,无论是育碧、EA这些开发大厂还是在展区角落里不起眼的小开发商,多多少少都要和VR扯上些关系。

 无论你是否愿意接受,虚拟现实(Virtual Reality)的浪潮已经汹涌而来。

 尽管开发者大会属于行业性大会,或许在这里发生的场景并不能代表终端消费者的态度,但一定程度上,他们今天的行为会影响明天的市场,参加本届游戏开发者大会的开发者们,有75%认为VR/AR是一项可持续性的业务。这些开发者们正站在“风口”上,并在制造更大的“风口”。

 在本次游戏开发者大会期间正式公布售价和发售日期的索尼Playstation VR,标志着三大高端VR硬件设备鼎立的格局业已形成,同时基于三者的内容平台也在进一步完善中,下一步促进VR行业全面繁荣的,则需要基于这一平台的内容大爆发,开发者是这一过程的关键一环,这也是首次在游戏开发者大会期间单独举办的VR/AR开发者大会上,业界人士的普遍共识。

 在去年游戏开发者大会上的一份调查显示,16%的开发者正在进行VR游戏项目的开发,而之前一年这一数字仅为7%。在硬件平台厂商的积极推动下,这一数字在未来有望进一步增加,VR行业的未来图景正在变得更加清晰。

 高端VR硬件三足鼎立之势形成

 当索尼娱乐在本次游戏开发者大会期间公布Playstation VR的售价和正式发布日期时,意味着以索尼、HTC和Oculus三家主要高端VR设备厂商占主导的三足鼎立之势已经成型。

 单纯从硬件参数比较来看,无论是屏幕分辨率、可视角度、画面延迟等,Playstation VR、Oculus Rift和HTC Vive的技术差别并不大,这三家的主要区别在于其背后所依靠的厂商各自优势和业务特点的不同。

 首先看索尼,其所发布的Playstation VR并不是作为一款单独的硬件产品,而是更应该被看做以Playstation 4终端为核心的扩展配件。

 索尼娱乐的硬件战略实际上从很早以前就十分清晰:以Playstation 4终端作为智能家庭娱乐中心,在该平台上不仅能够玩游戏、看电影、在线视频、互动交流,几乎满足了所有现代家庭娱乐需求。在此基础上,该平台所衍生出的Playstation Camera和Playstation Move等硬件产品,则是为了进一步满足体感操控的体验,到现在扩展出的PlaystationVR,则是在此前的基础上,进一步向虚拟现实领域应用的延伸。

 由于索尼PS4的玩家用户群体庞大(约4000万),再加上Playstaion VR本身被业界称为良心价的400美元的售价,使得Playstation VR一经发布就极具竞争力,其在亚马逊英国网站上开放预订后的十分钟内,第一批预订便被抢购一空,同时,配合该设备使用的Playstation Camera的销售也在索尼发布会后一天内增长了10倍。

 而Oculus Rift和HTC Vive则更像是虚拟现实时代的独立硬件产品,消费者如果想要获得最佳的体验效果,除了需要购买这两款VR设备外(售价分别为599美元和799美元),升级电脑设备基本上必不可少。

 从三家高端VR硬件设备背后的厂商来看,索尼无疑在游戏领域最具优势,在Playstation VR发布后,同时宣布的一则消息是,全球已经有超过230家游戏公司正在或即将开发基于索尼虚拟现实平台的游戏,索尼方面宣布,截止到今年年底,将有50款完全基于VR的游戏面世。

 Oculus Rift所背靠的Facebook,则让人们在游戏之外,对虚拟现实领域的社交有了更多的想象力。一个月前Facebook首席执行官马克· 扎克伯格意外亮相世界移动大会时就曾对外界表示,VR在未来将成为社交平台。这家全球社交之王希望未来在进入虚拟现实时代后,同样能够把握住虚拟现实给人类社会的社交活动和行为所带来的改变。

 此外,尽管既没有索尼在游戏业界深厚的基础,也没有Facebook在社交方面的地位,但Vive背后的HTC与Valve的合作,使得其在游戏内容方面成为一个强劲的竞争对手,同时Vive在技术上与另外两家相比也有一定的过人之处,给开发者提供了更多空间上的想象,这也是目前依然有众多的内容开发者重视Vive平台的重要原因,尤其在涉及到一些实现更多空间移动的VR内容,Vive在目前是开发者的不二之选。

 VR内容或将于下半年全面爆发

 硬件平台格局已经成型后,VR行业发展的关键便在于基于这一全新平台的内容的生产。在本届游戏开发者大会上,共有超过70款VR游戏亮相,三大不同平台上的游戏内容数量基本平分秋色。HTC Vive上共30款,Oculus Rift上共超过40款。

 根据高盛不久前发布的VR报告中所提供的数据,到2025年,VR内容销售额将达到350亿美元,其中电子游戏收入将达到116亿美元,占绝对领先地位,相当于后4位的销售收入总和(现场直播、影视娱乐、零售业、房地产)。

 目前VR的内容生产依然是由上述三大厂商驱动,内容开发商跟进。除了索尼宣布将于年底前发布50款基于PlaystationVR的游戏外,Facebook旗下的Oculus也宣布,将在月底发布30款基于Oculus Rift设备的游戏,2016年年底前还至少推出100多款虚拟现实游戏。游戏开发者大会主办方去年对全球2000名游戏开发者进行的调查显示,16%的开发者正在进行VR游戏项目的开发,而前一年这个数字仅为7%,随着VR硬件设备平台的进一步完善,未来进行VR内容开发的开发者数量将有望进一步增加。

 随着VR硬件设备格局的成型,基于硬件的内容平台的搭建也在逐步完善中。HTC在Steam VR之外,还另外搭建了自己的VR平台—VivePort,其同时具备PC端和VR内的用户界面。索尼的内容平台相对成熟而完善,通过基于Playstation的Playstation Network和Playstation Store,索尼能够相对容易地加入相应的VR游戏和娱乐内容,而Oculus Platform的搭建也基本成型,随着年底上百款游戏的发布,基于这一平台的内容也更加丰富,此外,未来可能的社交应用也给予该平台在除了游戏、娱乐之外更大的想象空间。