据国外媒体CNET报道,1993年互联网这个词还未出现,但是当时的虚拟现实产品可谓宣传的如火如荼。现在的VR和彼时的VR非常不同。如果今天的Oculus Rift、HTC Vive或者是基于手机的Gear VR在1993年出现,估计所有的消费者都会吓尿了。90年代的VR基本是一个炒概念的年代。世嘉吵着要推出的世嘉VR系统从未发售。任天堂的Virtual Boy不过是以VR概念炒作3D游戏。

 而2016年,真正的消费级VR系统就要在短短几个星期到达消费者手中了,虚拟现实的时代终于就要来临。但很多关于VR的事情仍然跟23年前有同样的感觉。

 人们排着队体验神奇的VR

 1993年的时候美国人就在购物中心排队体验虚拟现实游戏,当时的游戏十分短暂,按照今天的观点,这一游戏只能算是虚拟,现实的部分并不明显,但这仍令人激动。当时很少有人尝试过VR设备。

 VR头戴设备昂贵,游戏机厂商承诺低价版本

 “世嘉VR的售价为200美元,比专业设备动辄数千美元的价格便宜非常多。世嘉VR仍然采用限量生产,可以通过控制器控制虚拟世界,向左向右,变化高度,或在虚拟世界发射导弹等,”

 以上是1993年,世嘉VR的介绍词。成为第一代消费者负担得起的虚拟现实设备。但不幸它从未面试。现在,索尼则推出了PlayStation VR,可能比成本更昂贵的PC支持VR设备售价更低。但PlayStation VR价格肯定会超过200美元,而HTC Vive和Oculus Rift则要1000美元左右。

 93年的设备和16年设备看起来都很奇怪

 头盔似的VR设备看起来仍然很奇怪。虽然现在一些设备已经变得笑了很多,但目前没有一款VR设备看起来有吸引力。我们仍然没有越过“我们脸上的某种设备”的阶段。然而93年人们对VR设备的期待就已经爆棚。

 “关于虚拟现实会议和刊物的憧憬出现在各种媒体上,已经让你感觉虚拟现实几乎就要为你服务了。”

 上面是90年代人们对VR的谈论,如今不仅会议,连圣丹斯电影节和新闻发布会都会采用VR设备。VR成为实实在在发送的事。很多人甚至可以成为“人体漫游者”或“旅行到异次元空间”。VR已经做好准备好进军日常生活。但是,1993年的VR愿景就已经包括了虚拟手术、火星登陆和虚拟银行等想法。

 现在,VR是绝对真实的存在。硬件的升级,可以使VR设备完成令人叹为观止的工作。但是,炒作的方向已经变成我们的梦想如何在虚拟世界变成现实。有人担心我们会把自己陷入虚拟世界,或者发现自己在一个反乌托邦的“黑客帝国”。VR也许会接管世界。

 沉浸式体验还远没想象的那么好

 “虚拟现实社区的大多数人认为头戴式显示器是虚拟现实的起点。”

 早在1993年,VR就确定了主要通过头戴设备工作的定义。2016年,仍然是这样。令人惊讶的是,90年代实验室中使用的VR设备就已经配备了应力反馈手套。VR现在还停留在运动控制器阶段,动作通过深度感应摄像头映射到虚拟现实设备中。Leap Motion和Xbox Kinect等动作映射设备早就已经面世。而触觉反馈和额外的穿戴式传感器,现在还不成熟。

 VR仍在增长

 93年的虚拟现实设备就像79年的个人电脑很慢很慢,VR并没有太大作用,问题多多。但是从此你可以开始获得憧憬。十年后,一切都改变了。虚拟现实可能酝酿的时间有点长,但它潜力无限。

 23年过去了,VR还处于开端。 “你所看到的VR版本,都是早期的,还在发展中的。比起23年前我们显然走得更远,但仍然在黑暗中前行。但是时刻记住,我们总有一个光明的未来。