《华尔街日报》援引消息人士的说法称,谷歌正在开发不依赖于智能手机、计算机和游戏主机的一体式虚拟现实设备。这将是市面上首款这类产品。

 消息人士表示,谷歌还计划于今年晚些时候推出升级版Cardboard。Cardboard售价20美元,以智能手机作为屏幕。新的塑料材质设备将集成计算机芯片和传感器。

 这表明,谷歌对虚拟现实技术正越来越感兴趣,而在虚拟现实市场,谷歌将与Facebook展开直接竞争。Facebook旗下Oculus将从下月开始发货售价599美元的Rift。Rift需要配合PC使用。

 HTC和索尼也计划于今年开售虚拟现实设备,但这些设备也需要与PC或游戏主机配套使用。三星去年11月推出了售价100美元的Gear VR,但Gear VR也需要搭配三星Galaxy手机。

 Macquarie Capital分析师本·沙赫特(Ben Schachter)表示:“在这一领域,一个明显趋势是平台的竞争。谷歌一些最聪明的人才正在涉足虚拟现实行业。”

 谷歌上月任命克莱·巴沃尔(Clay Bavor)为虚拟现实业务的首位负责人。巴沃尔在周三的会议上表示:“从一开始,我们就打算开发所有人都可以用上的虚拟现实。今年晚些时候我们将公布更多消息。”

 自2014年底以来,谷歌及其合作伙伴售出了超过500万个Cardboard,帮助用户了解虚拟现实技术。业内人士认为,Cardboard只是一项试验。而近期的举措表明,谷歌已将虚拟现实视为一项能赚钱的生意,无论是硬件还是软件。

 硅谷和好莱坞公司近期正大力投资虚拟现实。这些公司希望,虚拟现实可被用于游戏、娱乐和教育等领域。部分科技行业人士认为,虚拟现实将成为继PC和智能手机之后的又一大计算平台。

 不过目前看来,虚拟现实还要多年时间才能得到广泛普及。这部分是由于,今年即将推出的高端虚拟现实设备需要配合高端PC使用,而配合智能手机使用的廉价设备往往会给用户造成晕动症。

 谷歌推出一体式虚拟现实设备的计划似乎是一种折中方案。谷歌希望提供高质量的虚拟现实体验,而这样的体验不依赖于昂贵的PC或游戏主机。不过目前仍不清楚,用户是否愿意再买另一个娱乐设备。

 一名消息人士表示,谷歌的设备将集成屏幕、高性能处理器以及摄像头。谷歌计划使用来自创业公司Movidius的芯片,并利用摄像头拍摄的画面来追踪用户头部运动。Oculus Rift等其他高端设备依靠配套PC完成计算,并使用外接摄像头去追踪用户头部运动。

 Movidius表示,正与多家公司就虚拟现实和现实增强技术展开合作,但拒绝透露进一步信息。

 目前也不清楚,谷歌将于何时推出这一一体式虚拟现实设备。一名消息人士表示,推出时间可能会是今年。不过另一名消息人士认为,这款设备仍处于开发初期,而谷歌最终可能决定不发布这款产品。

 根据消息人士的说法,谷歌有可能在今年5月的开发者大会上推出升级版Cardboard。为了确保这一设备兼容较多的Android手机,谷歌正开发一个新版Android系统,配合虚拟现实设备使用。例如,即使用户长时间不操作手机,手机屏幕也不会关闭。