当你打开游戏,启用地图和定位功能之后,游戏会在摄像头实时拍摄的画面中叠加《口袋妖怪》的游戏内容。推出《口袋妖怪GO》后,任天堂的股价在上周五实现大涨。

一款叫做《口袋妖怪GO》(Pokemon Go)的手游在欧美火了,为了玩游戏,不出门的宅男都走上街头,很多瘦身主义者也将玩这款游戏视为减肥良方,甚至有玩家为了玩游戏,一头栽下大桥,酿成了命案。

除了在澳洲、北美等地获得热评。在还未上线的中国,#PokemanGo#这一话题的微博阅读量已经超过两亿,有爱好者甚至冒着风险开启了虚拟定位,只为抢先体验。

你不禁会问,这是一个什么样的游戏,竟有这么大的魔力?

它由老牌游戏厂商任天堂和游戏公司Niantic共同开发,最大亮点是将AR(增强现实)技术和宠物小精灵的角色设定结合起来。

具体来说,当你打开游戏,启用地图和定位功能之后,游戏会在摄像头实时拍摄的画面中叠加皮卡丘、杰尼龟等小精灵,这些精灵可能会藏在任何角落,你需要拿着手机四处走动,发现它并且抓住它。

更好玩儿的是,小精灵出现的位置也有迹可循,比如杰尼龟、金鱼王可能更容易在河边找到,皮卡丘或许会蹲着电视机上……除了收集精灵,玩家们还可以按照指引去特定的藏宝点寻找精灵球和怪兽蛋,当收集的精灵达到一定数量之后,就可以参加比赛和其他玩家一起PK了。

有人评价这是“童年杀”,也有人惊讶这是高科技,感叹AR就这么猝不及防来到身边。

AR技术更容易普及

其实,AR已经不是新技术,这项技术已经在玩具、家装、军事等诸多领域开始应用。比如,市面出现的儿童玩具卡片,拿手机摄像头对准,卡片上的图像就会在屏幕上立体起来:卡片上是一匹马的话,马儿就会跑起来;是飞机的话,飞机就会起飞和降落。用宜家的官方App,也可以看到一件虚拟家具摆在家中到底是什么样子。

也就是说,只要你打开手机,下载相应的应用程序,再配合道具,就可以看到AR效果。

除了手机软件领域的应用,科技巨头也一直在尝试将AR技术开发成新的产品。在2012年4月,谷歌曾推出了Google Project Glass,这是一款具有增强现实功能的智能眼镜,但在坚持三年后被暂停。在谷歌宣布暂停眼镜项目的第三天,微软紧接着发布了HoloLens全息眼镜。

前赴后继的巨头证明了AR领域有巨大发展前景。根据市场调研公司Digi-Capital的数据,到2020年,AR的市场规模将达到1200亿美元,远高于VR的300亿美元。

然而,设计出一款符合大众预期的AR硬件产品也相当困难。以创新能力著称的苹果,在过去的几年中,收购了一系列在AR领域的创业公司,也积累了众多相关专利,却依然在谷歌、微软、Facebook这些巨头的躁动中保持沉默。

“成熟的AR产品需要解决很多技术问题,比如计算机视觉、空间定位、运动追踪等”,影创科技CEO孙立认为,“VR到消费端可能还需要10年,AR会距离更远”。

这家公司上周宣布推出三款AR智能眼镜,并发布了类似微软Hololens的全息头盔halo。新浪科技在现场体验的双目AR智能眼镜,在产品设计、视场角、人机交互等层面上依然有很大的提升空间。

由于在技术上仍然存在瓶颈,距离成熟的AR设备出现还尚需时日,然而,AR应用却会比VR来得更快。“智能手机就是能简单实现AR效果的硬件平台,而实现VR则需重新设计硬件”,一名VR/AR行业的研究者称,“这也意味着在技术层面或者是软件层面,我们将迎来AR应用的春天”。

手游是AR商业化的正确姿势?

此前,业内对AR技术的着眼点,更多的放在放在医疗、军事、培训等行业。越来越多的人开始意识到,这项技术除了在行业应用中大展拳脚,也可以在大众娱乐中占据一席之地。《口袋妖怪GO》的火爆,或许为AR技术大规模商业化指了一条明路。

除了游戏获得追捧,获得源源不断的收入之外,推出《口袋妖怪GO》后,任天堂的股价在上周五实现大涨。有证券分析师一改之前的看法:原本认为《口袋妖怪GO》的商业化前景平平,市场反应却远远高出期待。

专注于AR应用的Niantic也可以松一口气。在推出《口袋妖怪GO》之前,这家公司此前已经推出一款名为《Ingress》的游戏,也是将AR与地理位置结合,让玩家对现实世界中虚拟的能量源或者基地进行占领、防守和抢夺,在欧美获得了百万级别的用户。

因为手游本身具有的亲民性和巨大商业化前景,Niantic一直都选择将游戏作为探索方向之一,特别是选择与任天堂合作。《口袋妖怪GO》一夜爆红,终于让这家公司从默默无闻走到公众眼前。

然而,这款游戏后续发展也可能面临阻碍。据媒体报道,已经有玩家抗议这款游戏耗电量巨大,对网速要求较高,而且特别消耗流量。

其实,这也在一定程度上反映了AR技术在手机上应用依然存在问题。除了耗电、耗流量之外,实现AR效果还对手机性能要求颇高。因为AR是在真实的图像中叠加虚拟的景象,如果想要位置合适的话,手机就需要运行计算机视觉算法,这对相机的成像质量和手机处理芯片都有要求。在Pokeman Go中,水系精灵一般会出现在有水的地方,是因为运行游戏时,手机已经在一定程度上识别了拍摄的景象。

“鉴于手机硬件还达不到理想效果,也许很多用户只是抱着尝鲜的姿态才去下载试玩,Pokeman Go会不会被变成现象级游戏,还需要后续再观察”,这名研究者表示。

如果说《口袋妖怪GO》这款手游能够带火AR游戏,甚至让AR概念被大众接受,但依旧离AR真正普及的日子还远。最终的AR产品可能是一个正常的眼镜形态,而实现这个产品的路上还有无数的技术难题需要被解决。